ਮਾਸਕ

ਡਾ. ਰਾਜੇਸ਼ ਕੇ ਪੱਲਣ
ਪਰਵਾਜ਼ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਟੋਰਾਂਟੋ ਦੇ ਲੈਸਟਰ ਪੀਅਰਸਨ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਲੈਣ ਲਈ ਪਹੁੰਚਿਆ ਜੋ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਈ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਨਮਸਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੀ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸ ਸੋਹਣੀ ਕੁੜੀ ‘ਤੇ ਪਈ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਆਕਾਸ਼ੀ ਦਿੱਖ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਅਤੇ ਮਨਮੋਹਕ ਸੁੰਦਰ ਲੜਕੀ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਗੁਲਦਸਤੇ ਭੇਟ ਕੀਤੇ। ਉਸਦੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਦੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨਾਲ ਕਰਵਾਈ ਜੋ ਉਸਦੀ ਦੋਸਤ ਦੀ ਧੀ ਸੀ ਜਿਸ ਦੇ ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਚਾਚੇ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਬਾਰੇ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਪਾਰਕਿੰਗ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ ਮਾਸੀ ਨੇ ਟੋਰਾਂਟੋ ਦੇ ਖਰਾਬ ਮੌਸਮ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਬਾਰੇ ਵੀ ਪੁੱਛਿਆ। ਉਹ ਇਸ ਪ੍ਰਤੀ ਉਦਾਸੀਨ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ‘ਤੇ ਟਿੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਜੋ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਟੋਰਾਂਟੋ ਦੇ ਬਾਹਰਵਾਰ ਬੰਗਲੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਇਹ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦੀ ਦੂਰੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦਾ ਚਾਚਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਤੋਂ ਇੰਨਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਰੁਕ-ਰੁਕ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਦੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸਦੇ ਲੰਬੇ, ਚਮਕਦਾਰ ਵਾਲਾਂ, ਚੌੜੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦੇ ਭਰਵੱਟਿਆਂ, ਚਾਕਲੇਟ ਰੰਗ ਦੇ ਸੁਹਾਵਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਸੁਹਾਵਣੇ ਹੱਥਾਂ ‘ਤੇ ਟਿਕਾਈਆਂ। ਉਸਦੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਸਿਡਨੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੋਂ ਫਿਲਾਸਫੀ ਦੀ ਡਿਗਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, ”ਪਰਵਾਜ਼, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਟੋਰਾਂਟੋ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੋਂ ਫਿਲਾਸਫੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਮਾਸਟਰ ਡਿਗਰੀ ਵੀ ਪੂਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?”
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਬਸ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਮਾਸੀ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਟੋਰਾਂਟੋ ਆਈ ਸੀ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਫ਼ਰ ਦੌਰਾਨ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਜ਼ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਦੇਰ ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਸਮੇਂ ਇਸ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮਾਹੌਲ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਦੇਖਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਪ੍ਰਗਟਾਈ। ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਪਰਵਾਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ-ਨਵੀਂ ਖਰੀਦੀ ਚਿੱਟੀ ਕਾਰ ਵਿਚ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਜ਼ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਬੜੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਲੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਰਸਤੇ ਵਿਚ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੀ ਨੀਵੀਂ ਅਤੇ ਕੋਮਲ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਇੱਕ ਲੰਮੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਵਾਤਾਵਰਣ ਨੂੰ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ; ਜਦੋਂ ਕਿ ਪਰਵਾਜ਼ ਉਸ ਨੂੰ ਹਰ ਵਾਰ ਰਿਅਰ-ਵਿਊ ਮਿਰਰ ਰਾਹੀਂ ਦੇਖਦਾ ਸੀ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਅੰਬਰ ਵਰਗੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਨੂੰ ਪੀਸ ਬ੍ਰਿਜ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਚਮਕਦਾਰ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਇਸ਼ਨਾਨ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਦੂਰੀ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਮਾਹੌਲ ਦੁਆਰਾ ਨਿਗਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਿਆਹੀ ਦੇ ਕਾਲੇ ਬੱਦਲਾਂ ਵਿੱਚ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਚਮਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਚੰਦ ਬੱਦਲਾਂ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੋਇਆ ਕੁਝ ਹੋਰ ਬੱਦਲਾਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਕਈ ਵਾਰ, ਪਰਦਾ, ਕਦੇ, ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਹੁਤੀ ਵਾਰ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੱਧਮ ਰਾਤਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਤੋਂ ਛੁਪਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਅੱਖ ਮਾਰਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਪੂਰੇ ਚੰਦਰਮਾ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਅਣਪਛਾਤੇ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ ਹੈਰਾਨ ਕੀਤਾ, ਇਕੱਲੇ, ਤਾਰਿਆਂ ਦੀ ਭੀੜ ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ।
ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਕੁਦਰਤ ਦੇ ਮਨਮੋਹਕ ਨਜ਼ਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਗਨ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਪਰਵਾਜ਼ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵਿੱਚ ਵਸਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੂੰ ਕੁਝ ਫਸੇ ਹੋਏ ਪੰਛੀਆਂ ਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਯੂਐਸ-ਕੈਨੇਡਾ ਸਰਹੱਦ ਦੇ ਅੰਦਰ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਹਨ, ਸਰਹੱਦੀ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਅਣਜਾਣ।
ਹੋਟਲ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਪਾਰਕ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਤਿੰਨਾਂ ਨੇ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਵੱਲ ਭੱਜਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਰਸਤੇ ਦੇ ਕਿਓਸਕ ਤੋਂ ਆਈਸਕ੍ਰੀਮ ਖਰੀਦੀ। ਜਦੋਂ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਕੋਨ ‘ਤੇ ਸਟ੍ਰਾਬੇਰੀ ਚਾਕਲੇਟ ਆਈਸਕ੍ਰੀਮ ਨੂੰ ਚੱਟ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਈਸਕ੍ਰੀਮ ਕੋਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲਾਂ ਨਾਲ ਬਦਲਣਾ ਚਾਹਿਆ।
ਜਦੋਂ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਨੂੰ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਡਾਂਗਰ ਫਾਲਸ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕੀ। ਪਰਵਾਜ਼ ਦੀ ਮਾਸੀ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਲੰਮੀ ਸੈਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਥੱਕ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਸਹੂਲਤ ਅਨੁਸਾਰ ਸਿਡਨੀ ਵਿੱਚ ਮਨਮੋਹਕ ਡਾਂਗਰ ਫਾਲਸ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ।
ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਸਜਾਉਂਦੀ ਵੱਡੀ ਗੋਲ ਘੜੀ ਵੱਲ ਥੋੜਾ ਅੱਗੇ ਸੀ, ਬਾਕੀ ਘੜੀਆਂ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘੰਟਾ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਦੇ ਸਾਰੇ ਵਿਜ਼ਿਟ ਦੀ ਗਣਨਾ ਅਤੇ ਰਿਕਾਰਡਿੰਗ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੋਵੇ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਚੁੱਪ ਤੋੜੀ:
”ਇਸ ਲਈ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਡੰਗਰ ਫਾਲਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਉਹ ਝਰਨੇ ਇਹਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਸੋਹਣੇ ਹਨ?”
ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ”ਸਾਰੇ ਝਰਨੇ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਹਨ।”
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਵਿੱਚ ਯੋਸੇਮਾਈਟ ਫਾਲਸ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਵੀ ਇਹੀ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਪਰ ਪਹਿਲੀ ਪਤਝੜ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਾਰੇ ਫਾਲਸ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਨਹੀਂ ਹਨ!”
ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਮੇਰੇ ਲਈ, ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਨਕਾਰਾਤਮਕ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ?”
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ”ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹਨਾਂ ਝਰਨੇ ਦੇ ਜ਼ਰੀਏ, ਕੋਈ ਉੱਤਮ ਸ਼ਕਤੀ ਆਪਣੇ ਅਦਿੱਖ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਰਹੱਸਮਈ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਲੱਖਾਂ ਲਾਈਨਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਲਿਖ ਰਹੀ ਹੈ।”
”ਤੁਸੀਂ ਕਿਹੜੀ ਰਹੱਸਮਈ ਭਾਸ਼ਾ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
”ਪਿਆਰ ਦੀ ਭਾਸ਼ਾ!”, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
”ਕੀ ਪਿਆਰ ਨੂੰ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ?” ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਸਵਾਲ ਕੀਤਾ।
”ਬਿਲਕੁਲ, ਨਹੀਂ”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
”ਮੇਰੇ ਲਈ, ਪਿਆਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਬਿਆਨ ਦਾ ਗੁਲਾਮ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਹੰਝੂਆਂ ਅਤੇ ਝਰਨੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਝਾਉਣ ਲਈ ਕਿਸੇ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ”, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ।
”ਸ਼ਾਇਦ, ਹੰਝੂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਾਸ਼ਾ ਹਨ”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ।
”ਵੈਸੇ, ਹੰਝੂ ਕੀ ਹਨ? ਸਿਰਫ਼ ਖਾਰਾ ਪਾਣੀ ਹੀ ਨਹੀਂ; ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹਨਾਂ ਝਰਨੇ ਵਾਂਗ?”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
”ਪਰਵਾਜ਼, ਤੁਹਾਡੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ, ਇਹ ਫਾਲਸ ਕਿਹੋ ਜਿਹੇ ਹਨ?”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਬੜੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
”ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਔਰਤ ਬੇਕਾਬੂ ਹੋ ਕੇ ਰੋ ਰਹੀ ਹੈ, ਆਪਣੀ ਖੂਬਸੂਰਤ ਦਿੱਖ ਦਿਖਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਆਪਣੇ ਲੰਬੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਸਾਡੇ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਰਹੀ ਹੈ”, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ”ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਨਾਲ, ਉਸਨੂੰ ਮਾਸਕ ਪਹਿਨਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
”ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮਾਸਕ ਵੀ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ। ਪਰ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਮਾਸਕ ਪਹਿਨਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਈਏ?, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਪਰ ਅਸੀਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇਹ ਮਾਸਕ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਹਾਂ!”
”ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੂਜਿਆਂ ਤੋਂ ਛੁਪਾਉਣ ਲਈ?”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। ”ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ। ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਛੁਪਾਉਣ ਲਈ!” ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ। ”ਇਹ ਬਹੁਤ ਅਰਥ ਰੱਖਦਾ ਹੈ”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਗ੍ਰਹਿ ‘ਤੇ ਇਕਸੁਰਤਾ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਅਸੀਂ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਉਲਝਾ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ”, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ।
”ਬੇਸ਼ਕ, ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ। ਇਸ ਗ੍ਰਹਿ ਦਾ ਸਿਰਜਣਹਾਰ ਸਾਡੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਗਲਤੀਆਂ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ‘ਤੇ ਰਹਿਮ ਕਰੇ!”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ।
ਦੋਵੇਂ ਉਸ ਨੁੱਕਰੇ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ ਜਿੱਥੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਦੀ ਮਾਸੀ ਝੁਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਕਈ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਲੱਗ ਪਏ। ਉਸ ਦੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਭੁੱਖ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ. ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ। ਤਿੰਨੋਂ ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਭੋਜਨ ਲਈ ਨੇੜੇ ਦੇ ਇੱਕ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਗਏ। ਡਾਇਨਿੰਗ ਟੇਬਲ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਪਹਿਲ ਦੇਣ ਲਈ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਮੇਨੂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ, ਇਸਨੂੰ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੂੰ ਮੀਨੂ ਵਿੱਚ ਆਈਟਮਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਨ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ, ਪਰ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਲਈ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੀਆਂ ਭਰਵੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਹੀਰਲੂਮ ਟਮਾਟਰਾਂ ਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ‘ਤੇ ਛਪੇ ਮੀਨੂ ‘ਤੇ ਪਕਵਾਨਾਂ ‘ਤੇ ਤੈਰਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਲੈਕਟ੍ਰਾਨਿਕ ਮੀਨੂ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਇੰਡੈਕਸ ਫਿੰਗਰ ‘ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕਰਕੇ ਆਰਡਰ ਦਿੱਤਾ।
ਜਦੋਂ ਵੇਟਰ ਪਲੇਟ ‘ਤੇ ਚਮਕੀਲੇ ਰੰਗ ਦੇ ਪਕਵਾਨ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਸਿਡਨੀ ਓਪੇਰਾ ਹਾਊਸ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕ ਜਗ੍ਹਾ ‘ਤੇ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਹੀ ਅਜੀਬ ਪਕਵਾਨ ਚੱਖਣ ਦੀ ਸ਼ੇਖੀ ਮਾਰੀ। ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਸਿਡਨੀ ਓਪੇਰਾ ਹਾਊਸ ਦੇਖਣ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮਾਹੌਲ ਵਿਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਭੋਜਨ ਪਕਵਾਨਾਂ ਦਾ ਸੁਆਦ ਲੈਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਆਉਣ ਦਾ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਖਾਣੇ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ”ਮੇਰੇ ਲਈ, ਸਾਰਾ ਇਲਾਜ ਤੁਹਾਡੇ ਉਸ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਜਾਣਾ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿੱਥੇ ਤੁਸੀਂ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋ; ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਭੋਜਨ ਬਾਰੇ ਬੇਵਕੂਫ ਨਹੀਂ ਹਾਂ।”
ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਦੂਰ, ਉਸਦੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਪੈਨਲ ਵਾਲੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਝਾਕਦੇ ਹੋਏ, ਨਿਰੰਤਰ ਵਗਦੇ ਝਰਨੇ ਉੱਤੇ ਛਿੜਕਦੇ ਸਤਰੰਗੀ ਰੰਗਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜਿਓਂ ਵੇਖਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਮਨਮੋਹਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ ਦਾ ਗਵਾਹ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੀ ਸੰਗਤ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਯਾਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਅਰਥ ਕੱਢ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੇ ਨਵੇਂ ਚਿੱਤਰ ਉਲੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਸੋਚਣ ਦੇ ਵਿਸਫੋਟ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ:
”ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਮੈਂ ਉਸ ਦਾਰਸ਼ਨਿਕ ਦੇ ਨਾਮ ਨੂੰ ਸਹੀ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਜਿਸ ਨੇ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਨਿਰੰਤਰ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ”।
”ਸ਼ਾਇਦ, ਕੋਈ ਦਾਰਸ਼ਨਿਕ-ਕਵੀ, ਪਰਵਾਜ਼!”
”ਹਾਂ, ਉਹੀ ਕਵੀ ਜਿਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਅਸਥਾਈ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਸਹਿਜਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਹੈ”, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ।
ਪਰ, ਪਰਵਾਜ਼, ਇਸ ਦੁਨੀਆਂ ਦੀ ਗੜਬੜ ਲਈ ਅਸੀਂ ਖੁਦ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹਾਂ।
”ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਅਸੀਂ ਇਸ ਗ੍ਰਹਿ ਵਿੱਚ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਪ੍ਰਤੀ ਵੱਧਦੀ ਅਵੇਸਲੇ ਹੋ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਜਿੰਨਾ ਸਰਲ ਹੈ”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ।
”ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ, ਈਕੋ-ਸੰਤੁਲਨ, ਸ਼ਾਇਦ?” ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
”ਠੀਕ”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਰਵਾਜ਼ ਦੀ ਮਾਸੀ ਸੌਂ ਰਹੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਰਿਟਾਇਰ ਹੋਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੱਗਦੇ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਪੈਡ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਦੀ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਕੈਰੀ-ਬੈਗ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਸੀ।
ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਪੈਡਾਂ ਦਾ ਹਰਾ ਥੈਲਾ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੂੰ ਸੌਂਪਦਿਆਂ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, ”ਪਰ, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਪੈਡਾਂ ਦੀ ਇੰਨੀ ਬੁਰੀ ਲੋੜ ਕਿਉਂ ਹੈ?”
”ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਅਸ਼ੁੱਧੀਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਹੈ, ਜੋ ਸਾਡੇ ਸਵੈ-ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦੁਆਰਾ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਪੈਦਾ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ,” ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ।
”ਇਹ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਪੈਡ ਕਿਸ ਦੇ ਬਣੇ ਹੋਏ ਹਨ?”, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
”ਇਹ ਬਾਂਸ ਦੇ ਸਿਰਕੇ, ਲੋਕਾਟ ਪੱਤੇ ਅਤੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਸਿਰਕੇ ਵਰਗੇ ਤੱਤਾਂ ਨਾਲ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਪੈਡਾਂ ਨੂੰ ਡੀਟੌਕਸਫਾਈ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
”ਵਾਹ! ਇਸ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਕਾਰਬਨ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਪੈਡਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ!”, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। ”ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਾ ਸੋਚੋ, ਪਰਵਾਜ਼। ਬਸ ਸੌਣ ਲਈ ਜਾਓ. ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੋਚਦੇ ਹੋ। ਸੱਚਮੁੱਚ!”, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਉਹ ਪਰਵਾਜ਼ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੇ ਸਪੈਕਟ੍ਰਮ ਤੋਂ ਪ੍ਰਤੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਈ। ਹੋਟਲ ਦੀ ਲਾਬੀ ਵਿੱਚ ਨਾਸ਼ਤਾ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ, ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਪ੍ਰਗਟਾਈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਕ੍ਰਿਸਟਲ ਵਰਗੇ ਝਰਨੇ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਵਾਲੇ ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਨੂੰ ਜਜ਼ਬ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸਦੀ ਇੱਛਾ ਨੂੰ ਸਹਿਜੇ ਹੀ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਕਰਕੇ ਝਰਨੇ ਨੂੰ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਫਾਲਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੀ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੁਲਾਬੀ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ ਪਾਣੀ ਦੀਆਂ ਬੂੰਦਾਂ ਨੂੰ ਸੁਗੰਧਿਤ ਗੁਲਾਬ ‘ਤੇ ਤ੍ਰੇਲ ਦੀਆਂ ਬੂੰਦਾਂ ਵਾਂਗ ਦੇਖਿਆ। ਪਾਣੀ ਦੇ ਲਗਾਤਾਰ ਵਹਿਣ ਤੋਂ ਡਰਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਪਰ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਪੋਲੀਥੀਨ ਗੇਅਰ ਤੋਂ ਫਿਸਲ ਗਿਆ ਜਿਸ ਨੂੰ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਪਾਣੀ ਦੇ ਤੇਜ਼ ਛਿੱਟਿਆਂ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਮਿਆਨ ਵਜੋਂ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਾਪਸ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਪਲ ਦੇ ਰੁੱਖਾਂ ਵੱਲ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰੀ, ਕੁਝ ਪੱਤੇ ਫਿੱਕੇ ਸਨ; ਦੂਸਰੇ ਮੈਰੂਨ ਅਤੇ ਲਾਲ ਸਨ; ਉਹ ਸਾਰੇ ਦਰਖਤਾਂ ਦੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ‘ਤੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਟਿਕੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜਦੋਂ ਕਿ ਕੁਝ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਪੱਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਡਿੱਗਣ ਦੇ ਡਰੋਂ ਦੂਜੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਦੀ ਚੀਰ-ਫਾੜ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਆਪਣੇ ਸੋਹਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਰੱਖਣ ਲਈ ਬੇਵੱਸ ਹੋ ਗਏ, ਮੇਪਲ ਦੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਦੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਤੇਜ਼ ਹਵਾਵਾਂ ਦੀ ਸ਼ਾਮ ਵਿੱਚ ਹੁਲਾਰੇ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਤਬਾਹ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਚੰਗੇ ਮੌਸਮ ਵਾਲੇ ਦੋਸਤਾਂ ਦੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਰੋ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਚਾਚੇ ਦੇ ਬੰਗਲੇ ‘ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਫ਼ੋਨ ਨੰਬਰ ਲਏ। ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਉਸ ਨੂੰ ਵਟਸਐਪ ਸੰਦੇਸ਼ ਲਿਖਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰੀ ਰਾਤ, ਉਬਾਸੀ ਅਤੇ ਤਰਸਦੇ ਹੋਏ ਕਈ ਸੰਦੇਸ਼ਾਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ।
ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਨਿੱਘੀ ਵਿਦਾਇਗੀ ਦਿੱਤੀ। ਪਰਵਾਜ਼ ਦੀਆਂ ਮਸਤ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੂੰ ਛੂਹ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਰਵਾਨਗੀ ਦੇ ਗੇਟ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਨਿਰੰਤਰ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ।
ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪਰਵਾਜ਼ ਚਿੰਤਾ ਦੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਦੀ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ ‘ਤੇ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਬੈਠੇ ਹੋਏ ਸਥਾਨ ਦੀ ਮਹਿਕ ਨੂੰ ਗ੍ਰਹਿਣ ਕਰਨ ਲਈ ਵੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਜਾਮਨੀ ਰੰਗ ਦੇ ਪਿਨਾਫੋਰ ‘ਤੇ ਪਈ ਜੋ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਰਹਿਣ ਦੌਰਾਨ ਹਰ ਸਮੇਂ ਪਹਿਨਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੀ ਆਪਣੀ ਲਾਲਸਾ ਤੋਂ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬਚਣ ਲਈ, ਉਸਨੇ ਘਰ ਜਾਂਦੇ ਸਮੇਂ ਖ਼ਬਰਾਂ ਸੁਣਨ ਲਈ ਰੇਡੀਓ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ।
ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਦੇ ਅਚਾਨਕ ਟੁੱਟਣ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਸੁਣ ਕੇ ਉਹ ਦੰਗ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਉਹ ਬੇਚੈਨ ਅਤੇ ਘਬਰਾ ਗਿਆ; ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਜਾਣਨ ਲਈ ਬੇਚੈਨ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਖਸ਼ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਾਰੀਆਂ ਗਲੋਬਲ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਉਡਾਣਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਮੁਅੱਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦਾ ਇੱਕ ਵਟਸਐਪ ਕਾਲ ਆਇਆ ਜਿਸ ਨੇ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਖਤਰਨਾਕ ਘਟਨਾਕ੍ਰਮ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਭਰੇ ਲਹਿਜੇ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕੀਤੀ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਚੰਗੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰੇ ਅਤੇ ਮਾਸਕ ਪਹਿਨੇ ਕਿਉਂਕਿ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੇ ਉਸੇ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਸਾਰੀਆਂ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਕੀਤੀਆਂ ਸਾਵਧਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲੈਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
ਅਕਾਦਮਿਕ ਸੈਸ਼ਨ ਦੇ ਅੰਤਮ ਸੈਮੀਨਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਬਵੇਅ ਰੇਲਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵੱਲ ਯਾਤਰਾ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਵਟਸਐਪ ਸੁਨੇਹਾ ਮਿਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਬੇਚੈਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੋਵਿਡ -19 ਲਈ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਟੈਸਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਦੇ ਸੁਨੇਹੇ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਅਤੇ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਲੱਗ-ਥਲੱਗ ਕਰਨ ਲਈ ਲਿਖਿਆ, ਮੌਜੂਦਾ ਨਾਜ਼ੁਕ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤੋਂ ਸਾਰੇ ਸੰਪਰਕ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਸ਼ਿਆਸਤਾ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸੰਦੇਸ਼ ਲਿਖਣਾ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਰੇਲ ਦੇ ਡੱਬੇ ਵਿੱਚ ਹੰਗਾਮਾ ਦੇਖਿਆ। ਸਾਰੇ ਮੁਸਾਫ਼ਰ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਰਹੇ ਸਨ।
ਇੱਕ ਬਾਂਦਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪਿਛਲੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਨਿਕਲਿਆ ਤਾਂ ਸਬਵੇਅ ਟਰੇਨ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ।
ਪਰਵਾਜ਼ ਸਮੇਤ ਡੱਬੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਯਾਤਰੀ ਡਰ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਬਾਂਦਰ ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੀਆਂ ਡਰਾਉਣੀਆਂ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮਾਸਕ ਪਹਿਨੇ ਸਾਰੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬਾਂਦਰ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਮਰਦਾਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗ੍ਰਹਿ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇੰਨੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਏਕਾਧਿਕਾਰ ਕਰਨ ਦਾ ਤਮਾਸ਼ਾ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਕੋਈ ਵੀ ਚੇਨ ਖਿੱਚਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਬਾਂਦਰ ਉਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਹਰਕਤ ਵਿੱਚ, ਬਾਂਦਰ ਨੇ ਪਰਵਾਜ਼ ਦਾ ਮਾਸਕ ਖੋਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਿਏਂਡਰਥਲ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।